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Stress professionnel,dépressions,maladie psychosomatiques, problèmes de sommeil, et même suicide sur le lieu de travail... L'intensification de la charge de travail, les pressions de plus en plus fortes, les exigences accrues génèrent de la pénibilité mentale et des troubles psychiques chez de nombreux salariés.
 Le nombre des accidents du travail avec arrêt croît et celui des maladies professionnelles s'envole.

Selon le rapport Nasse-Légeron remis au ministre du travail, les troubles psychiques constituent la première cause d'invalidité professionnelle. Les partenaires sociaux ont ouvert une négociation interprofessionnelle et le gouvernement a inscrit la lutte contre le mal être au travail dans ses priorités.

Pour leur part, les tribunaux n'ont pas attendu pour consacrer la responsabilité des employeurs face à ces phénomènes (harcèlement, management pernicieux ou par le stress, discrimination...).
L'enrichissement du concepte de prévention, l'irruption de la notion de santé mentale dans le champ du droit social, et plus recemment l'interdiction de mettre des salariés en situation dangereuse, constituent des évènements majeurs dans la construction d'une véritable politique de santé au travail, et d'amélioration de la qualité de vie professionnelle.

Même le harcèlement moral,initialement relevant des champs disciplinaire et pénal, est pris désormais sous l'angle de la santé, le Code du travail imposant "de prendre toutes dispositions nécessaires en vue de prévenir" de tels agissements, intentionnels ou non.